A' Cerca de Coimbra

A Dr.ª Ana Maria Leitão Bandeira, arquivista aposentada do Arquivo da Universidade de Coimbra, onde realizou inovadores trabalhos arquivísticos, foi convidada para publicar, no site da UC e no âmbito das comemorações dos 735 anos da Universidade, um dado histórico que resultou da sua investigação. Trabalho intitulado “O primeiro aluno africano matriculado na Universidade de Coimbra: D. Henrique sobrinho do Rei do Congo (1540)”.

A parte desse texto, então divulgada, está disponível em:

https://www.facebook.com/photo?fbid=1120328836800611&set=a.488005386699629.

Dado o interesse do tema tratado, aquela Investigadora fez o favor de nos ceder o texto integral, o qual podemos enviar aos mais interessados no tema, do qual respigamos esta entrada.

Após a instalação definitiva da Universidade em Coimbra, em 1537, por decisão do rei D. João III, o ingresso anual de alunos na Universidade começou a aumentar. 

… A informação sobre matrículas já foi, contabilizada, sabendo-se que no ano letivo de 1537-1538 a Universidade era frequentada por 230 alunos que estavam distribuídos pelas cinco Faculdades existentes: Teologia, Cânones, Leis e Medicina. Podiam ainda frequentar cadeiras preparatórias como: Código, Gramática e Instituta. Poucos anos depois … este número já duplicara, situando-se em 537 o número de alunos matriculados no ano letivo de 1540-1541.

Quando pensamos que já foram feitas todas as pesquisas documentais nestes livros, deparamo-nos com verdadeiras surpresas, como aconteceu esta identificação da matrícula, em Gramática, do primeiro aluno originário de África. Trata-se de “Dom Anriquez sobrinho del Rey de Cõguo”. Não está mencionada a data de matrícula, como inúmeras vezes acontece, pois esta é subentendia pela informação do registo anterior, que ocorrera no mesmo dia, ou seja, em 24 de outubro de 1540.

PT/AUC/ELU/UC – Universidade de Coimbra (F); Livros de Matrículas (SR), vol. 3, 4.º cad., fl. 166v – cota AUC- IV-1.ªD-1-1-3

Na última linha do texto está lançado o nome de D. Henrique sobrinho do Rei do Congo. A grafia do nome Anriquez, poderá ser interpretado como Henrique ou também Henriques, mas este último era utilizado como patronímico e não como nome próprio. Na linha anterior, a primeira palavra é Silves, local de naturalidade do aluno matriculado anteriormente, em 24 de outubro - “aos XXIII ds doutubro e jur” - [isto é juravit que significa que fez o juramento dos Estatutos da Universidade]. Não são conhecidas outras matrículas deste sobrinho do Rei do Congo, nem se pode traçar o destino que teve e a razão de não ter continuado os estudos, em Coimbra.

Título do volume na lombada da encadernação, em pergaminho.

Só trinta e quatro anos depois, em 1574, a Universidade de Coimbra viria a receber um outro aluno ultramarino, designação adotada na época. Trata-se de Manuel de Paiva Cabral, natural de Pernambuco (Brasil) e que frequentou a Faculdade de Leis. O multiculturalismo que se viria a sentir na Universidade, alguns séculos mais tarde, sobretudo a partir do séc. XVIII, podemos dizer que teve início no supracitado ano de 1540, com um aluno do Congo.

O primeiro Rei do Congo, D. Afonso I (1456-1543), convertera-se ao catolicismo, depois do reino ter sido visitado por portugueses, razão pela qual adotou esse nome português. A primeira missão ao Reino do Congo, governado por “manicongos”, teve lugar em 1491, ainda no reinado de D. João II. São inúmeras as cartas que se conhecem, de uma frutuosa correspondência entre os reis do Congo e os reis de Portugal D. Manuel e D. João III. No Arquivo da Universidade encontram-se cartas dirigidas a D. João III, datadas de 1546, mas já do Rei D. Diogo, o neto sucessor de D. Afonso.

Ana Maria Bandeira