A' Cerca de Coimbra

O Professor Doutor Nelson Correia Borges teve a responsabilidade de redigir o tomo nono, intitulado Do Barroco ao Rococó, que integra o conjunto de 14 volumes da História da Arte em Portugal, editados pelas publicações Alfa, entre 1986 e 1988. Num texto, necessariamente breve, dedicado à história da construção do Seminário Maior de Coimbra, deu a conhecer o nome do religioso capucho Frei João da Soledade, que, de acordo com as Constituições do Cabido da Sé de Coimbra, depositadas no Arquivo da Universidade, foi quem, por ordem do bispo D. Miguel da Anunciação, planeou o edifício, posteriormente intervencionado por outros arquitetos.

O Seminário de Coimbra foi ainda planeado e começado a construir em pleno reinado de D. João V, por ordem do bispo D. Miguel da Anunciação. Estão ainda mal conhecidos a obra e o estilo do seu autor, mas a maneira como os elementos arquitetónicos se dispõem ao longo da fachada indica artista de personalidade que bem poderia ter evoluído para o neoclassicismo. Op cit.

Outro arquiteto que marcou ainda o barroco coimbrão foi o religioso capucho Frei João da Soledade, que projetou e dirigiu várias obras no seu Colégio de Santo António da Pedreira.

O bispo D. Miguel da Anunciação mandou delinear a traça do pequeno convento das ursulinas de Pereira, já desaparecido, e do Seminário de Jesus, Maria e José, de Coimbra, com sua igreja e colégio.

Este edifício, embora com alguma utilização de elementos arquitetónicos de tipo simplista, é por si só suficiente para enaltecer o arquiteto que o planeou.

Na fachada norte, a principal, destaca-se um corpo central, correspondente à igreja, e as torres de grandes ventanas de balaústres, erguendo-se um só piso acima da cimalha real. O último andar parece ser um acrescento posterior, talvez dos italianos Tamossi e Azzolini, que mais tarde dirigiam as obras; sem ele o conjunto pareceria mais elegante e menos compacto.

Seminário de Coimbra, fachada norte. Acervo RA

A fachada do Sul, mais alta devido ao declive do terreno, resulta mais monumental, apesar de mais sóbria.

Seminário de Coimbra, fachada sul. Acervo RA

A igreja é pequena, mas muito elegante e atinge um nível excecional pela sua estrutura arquitetónica e decoração. Segue a planta de outros templos traçados por portugueses: um quadrado com os ângulos cortados, do que resulta um octógono irregular.

O espaço ganha novo alento com a cúpula pintada a fresco.

Seminário de Coimbra, cúpula da capela. Acervo RA

A obra de Frei João da Soledade situa-se já nos meados do século.  O seminário foi contratado pelo mestre-de-obras Manuel Rodrigues em 11 de junho de 1748 e terminado em 1765.

BORGES, Nelson Correia, Do Barroco ao Rococó, em História da Arte em Portugal, vol.9, Lisboa, Publicações Alfa, 1986, p. 27-28.