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Numa edição patrocinada pelo Dr. Mário Torres acaba de ser reeditada a obra História breve de Coimbra, sua Fundação, Armas, Igrejas, Collégios, Conventos e Universidade.
Capa do livro ora editado
Contracapa do livro ora editado
Trata-se de mais uma iniciativa que Coimbra fica a dever ao Dr. Mário Torres e soma-se ao trabalho, tão meritório, que vem realizando destinado a divulgar factos e gentes da nossa Cidade.
Quero expressar o meu agradecimento por esta iniciativa, divulgando o que sobre a mesma é dito na badana do livro.
A «História breve de Coimbra, sua Fundação, Armas, Igrejas, Collégios, Conventos e Universidade, que em 1773 foi editada em Lisboa, na Oficina Ferreirinha, foi a «primeira publicação em ordem cronológica que expressamente se fizera sobre a história de Coimbra», no dizer de António Francisco Barata, que acrescenta que «do merecimento deste livrinho diremos apenas que ainda não houve quem escrevesse sobre a cidade de Coimbra ou que o não citasse ou que dele não mostre conhecimento».
Frontispício da edição de 1773 da História breve...
O nome que surge como seu autor Bernardo de Brito Botelho – é manifestamente um pseudónimo, permanecendo as dúvidas sobre a sua verdadeira identidade.
Generalizou-se o entendimento, com base em menções de Joaquim da Silva Pereira («Coimbra Gloriosa») e Diogo Barbosa Machado («Biblioteca Lusitana»), reproduzidas por Inocêncio Francisco da Silva («Dicionário Bibliográfico Português») que seria Frei Bento da Cunha, hipótese que é de rejeitar: o autor de «História Breve de Coimbra» apresenta-se como natural de Miranda do Douro, onde foi juiz dos órfãos, depois de se formar na Faculdade de Cânones da Universidade de Coimbra; Frei Bento da Cunha nasceu em Coimbra, em 1672, onde estudou no Colégio da Companhia de Jesus, e professou na Ordem da Santíssima Trindade, em Santarém.
O exemplar da primeira edição da «História breve» com anotações manuscritas seguramente feitas pelo seu autor, a preparar uma reedição, foi adquirido em Lisboa por António Francisco Barata, que, com base nele, promoveu, em 1873, a sua segunda edição, amplamente enriquecida com anotações da sua lavra, corrigindo inexatidões, suprindo falhas e atualizando informações.
Frontispício da edição de 1873 da História breve...
Reproduzem-se agora as duas edições (a primeira em «fac-simile»), que possibilitam o conhecimento, não só da história de Coimbra, mas como ela foi vista pelo seu autor original, em 1733, e pelo anotador em 1873.
Botelho, B.B. (pseudónimo). 1773 / Barata, A.F. (anotador da 2.ª edição). 1873. História breve de Coimbra, sua Fundação, Armas, Igrejas, Collégios, Conventos e Universidade. 2019. Lisboa, Edição de Mário Torres
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