A' Cerca de Coimbra

Joaquim Martins de Carvalho nasce em Coimbra, em 19 de Novembro de 1822 … Desde logo condenado à mediocridade financeira pelos direitos de primogenitura de um seu irmão e, por isso, destinado pelos seus pais à carreira do sacerdócio católico, o futuro decano dos jornalistas portugueses ver-se-ia obrigado a enfrentar desde muito cedo a dureza da vida. Órfão desde a mais tenra idade e impedido, por isso, de prosseguir os seus estudos com regularidade … exerceria na sua juventude as modestas profissões de empregado comercial e de funileiro, antes de conquistar na carreira do jornalismo, por mérito próprio, um lugar cimeiro e relevantíssimo.
… Na luta contra o cabralismo … irá evidenciar convicções políticas da maior intransigência democrática, batendo-se na primeira linha pelas reclamações do chamado «partido patuleia». Entre Fevereiro e Junho de 1847 paga no cárcere do Limoeiro o tributo do seu indefetível amor à Liberdade … desempenhará também um papel muito ativo no ano seguinte, quando em Coimbra decorrem secretamente os trabalhos de organização da Carbonária Lusitana. Dentro dos círculos carbonários … era o Benigno Primo «Ledru Rollin» e desempenhou os cargos … de Orador da «Choça 16 de Maio». Esta «Choça» … ponderou, em Dezembro de 1848, sobre a melhor forma de governo para Portugal, tendo preferido, por unanimidade, a forma republicana
… Historiador autodidata, polemista corajoso e publicista de grande envergadura … desenvolveria nas trabalhosas lides do jornalismo os vários aspetos do seu admirável talento. Colaborou, primeiro, no «Observador», jornal fundado em Coimbra, em 16 de Novembro de 1847. Depois, resolvido a furtar-se às pressões de notáveis locais a quem a sua independência incomodava, e que ameaçavam limitar-lhe a plena expressão do seu pensamento, fundou o «Conimbricense» … surgindo o seu primeiro número em 24 de Janeiro de 1854. A vida de Joaquim Martins de Carvalho passará, a partir deste momento, a identificar-se com a do seu jornal, do mesmo modo que este refletirá com o maior rigor as aspirações, projeto e iniciativas do burgo coimbrão e da sua zona de influência … desfere os mais certeiros golpes contra o banditismo que infestava a região das Beiras, invetivando a impunidade criminosa dos malfeitores João Brandão e António Rodrigues, o «Boa tarde» … que chegaram mesmo a projetar a sua eliminação física … nas numerosas controvérsias contra o legitimismo miguelista e contra o clericalismo ultramontano. Como historiador do liberalismo … estampou no «Conimbricense», sob a forma de artigos de fundo e de notas soltas, os volumosos resultados das suas pacientes investigações … Quando a morte o ceifou, em 18 de Outubro de 1898, não era apenas Coimbra que pranteava um dos seus mais dedicados filhos, mas também a opinião genuinamente liberal que via sumir-se uma das suas mais sonoras e cristalinas vozes.

Homem, A.J.C. A Exposição Distrital de Coimbra em 1884. In 1.º Centenário da Exposição Distrital de 1884. Coimbra. Simpósio. 30 de Junho e 1 de Julho de 1984. Coimbra, Edição do Secretariado das Comemorações, p. 51 e 52